司空大人素愛青竹。
隋棠有一搭沒一搭聽著，「他愛喝什麼茶？」
崔芳回話，「司空大人多喝廬山雲霧。」
「沏一壺來。」
崔芳欲言又止，到底還是應下了。
水沸茶開，送來時已經半個時辰過去。隋棠重新來到門前，守衛不曾換班，依舊是方才那批人。
「政事堂論政，總要歇息，把這茶給司空大人送去。」隋棠溫聲道。
守衛第二次攔下，「回稟殿下，堂中設有茶歇，無需外頭送入。」
秋風起，隋棠覆眼的白綾邊緣微微涌動。少頃，頷首回去廊下。
政事堂門前重回平靜，玄甲衛兵如松挺立，巋然不動。
隋棠將那茶倒來自飲。
她沒有喝過廬山雲霧，只當同大多數茶一般都是小口輕輟慢品。於是便抿來一小口，頓覺香氣撲鼻，花果香清冽饒舌。似置身雨後空谷中，葉沾露，花裹珠，野果飽滿芬芳，散發出讓人採擷的成熟又濕潤的氣息。
隋棠正要贊這茶妙絕，忽感舌尖上淡淡苦澀瀰漫，還未待她回神，濃郁的苦味已經充斥整個口腔。累她秀眉緊擰，恨不得將未吞下的余茶皆吐出來。偏周身皆是奴僕，只得掩口咽下。
崔芳見她驟生不適，趕忙近身伺候。
「水，水……」
崔芳聞言，立時斟茶與她。
「殿下慢些。」
隋棠接過，聞到熟悉的香味，頓時擱下了茶盞，嘆聲而笑。
她是想喝清水漱口驅苦，崔芳理解錯了。
「殿下，怎麼了？」崔芳眼見茶水灑出大半，恐隋棠衣袖不慎沾濕，以目示意婢子趕緊收拾，自己正預備再奉一盞。
「無事，擱著吧。」隋棠嫌棄地瞥過頭去。
別的茶都是苦後回甘，先苦後甜，這莫名其妙的茶！
怎會有人愛喝的？
政事堂中諸將論軍務，已至尾稍。藺稷站在窗前沉思，廊下人與景便這般映入眼眸，一覽無餘。
「今日還有幾處事務？」他眺望喜怒形於色的公主，脫口問道。
「還有一項，事關納賢令。」
回話的是尚書令姜灝，其人出生襄陽大族，世代皆為齊臣，乃襄陽世家之首領。今歲剛過不惑，玉面星眸，神姿秀骨。因執掌尚書台，任尚書令一職，為世人敬稱「姜令君」。而當日遷天子於洛陽之策，便是他向藺稷提出的。
「司空仲春時節發出的納賢令，於六月結束時，各處推舉而來的賢者共四十四人。其中十八人乃刺客已經清除，剩餘二十六人中，有以下二十二人下官已經錄用，擬用於九卿各部。」姜灝從長案撿起一冊卷宗，繼續道，「剩得四人，乃大才者，只是德行處，還需考究，需得司空面見定奪。這會人都在外頭候著，尤其是汝南錢斌乃本次才學頭等者，司空可要見見？」
「擬用者直接上任即可，這等事令君安排，我放心。」藺稷轉身過來沒接卷宗，只握了握姜灝肩膀，「至於剩餘四人，這廂我才回來，有些累了。令君另選時辰，我們一起看看。」
「今日就到這處，除執金吾外，散了吧。」
諸人拱手離去，藺稷示意藺黍候他片刻，自己徑直拐去到東廊下。
「殿下尋臣有事？」藺稷掃過石桌上的茶水，斟了一杯。
「司空大人分明說，孤有事尋崔掌事便可。但孤才有所需，便是行不通的。孤是有事，就不知司空大人所言到底算不算數！」隋棠前後等了大近一個時辰，心中多有惱怒。
藺稷輕嗅香茗，抬眸看她一張俏生生的面龐，「是臣的不是，離開長澤堂後未及時給他們指令。這廂又讓殿下遭了阻攔。」