他揚手喚來政事堂的長史，「今個政事堂是何人守衛？殿下也敢攔！」
「不與他們相干，他們奉命行事，你不必罰他們，」隋棠站起身來，懊
惱自己生怒卻連累旁人，話語逐漸低去，「孤也不是什麼急事。」
「誰說臣要罰他們了？」藺稷飲了口茶，笑道，「他們軍旅出身，堅守軍紀，不畏強權，理該褒獎。臣都說了，這廂累殿下久等，全是臣的過錯。縱是要罰，也該罰臣。」
隋棠一時啞言，覺得他的話又對又膈應，但又不知何處膈應自己。僵了一會，也懶得糾結，只開口道，「孤想回宮看望母后。」
藺稷頷首，「臣尚有俗務在身，這會無法陪伴殿下，讓崔芳護殿下前往，如何？」
隋棠沒想到藺稷這麼爽快，頓時笑意朗然，「自然好。」
藺稷擱下茶盞，側身來到隋棠邊上，抬起了一隻手。
這日他穿一身廣袖交領三重袍，臂膀抬起，袖擺便整齊垂落，在風中靜靜擺動。隋棠才抬步頃身，手便觸到他袖擺。
光潔綿軟的衣料，舒展有力的臂膀，明明累她晃了一下，卻瞬間扶穩了她。若她不曾眼盲，便能看到是一個半圈入懷的姿勢，寬闊安全。
然這會，藺稷只是隔衣帛握上隋棠手腕，恭敬道，「臣給殿下引路。」
*
府門外，青年目送馬車遠去，直到車身拐彎不見蹤影，方回來政事堂。
「阿兄留我何事？我且趕著去鸛流湖。」藺黍撥玩沙盤圖上的旗幟，彈指將一枚代表衛泰的白色旗幟推到，「我聞鸛流湖處，我軍略占上風，這會當趁熱打鐵，您怎會挑這個時辰回來？」
藺黍今早聞藺稷回府，初時只當城防錯報，直待早膳時得主簿傳話來政事堂論政，方確定他回來了。
然如他所言，藺稷同衛泰爭奪鸛流湖正處白日化階段。鸛流湖是南伐的必經之路，若是奪下此地，除了可以打通要塞，更是可以將這處作為日後南伐的後勤糧草儲備地。
大齊十三州，以金江劃分南北，北有九州，南存四州。自肅帝三年烽火戲諸侯放權宦官後，大小諸侯紛紛圈地為王，至今已經分裂近六十年。
藺氏原算不得世家豪族，乃這洛陽販馬的一商賈之家。
三十年前尚是肅帝年間，洛陽牧霍嵩不甘中貴人連番索取稅收，憐憫百姓艱辛，遂舉兵而起，自立為東都王。藺稷之父藺雍敬仰其為民之心，獻馬匹金箔追隨之。商賈人家本為世俗所鄙，然亂世之中，藺氏所擁有的漫天錢財、廣交的各路江湖英豪，便都成了無上財富。如此藺雍為霍嵩座上賓，領校尉職。藺雍其人聰慧果敢，義薄雲天，跟隨霍嵩不到三年，便習得兵法，參與作戰，深得軍心。後領兵平定宦官之亂，救駕於長安，一戰成名。霍嵩去世後，藺雍順理成章接手其部隊，取「東都王」之「東」字，百姓糧食根基之「谷」字，更十二萬軍隊為「東谷軍」，自稱一方諸侯。同年肅帝崩，太師範洪擁立梁王為帝，便是先皇厲帝。
先皇厲帝十五年，太師範洪亂政。十三路諸侯入京勤王，藺雍擊殺范洪，掛其頭顱於長安朱雀大街，當屬首功。慶賀之際，大意輕心，為緊隨而來的冀州牧衛泰伏擊暗殺，與其長子殞命於長安。
東谷軍全龍無首，與衛泰交戰於長安城郊，隱落下風。各路諸侯作壁上觀，天子更預備收漁翁之利，衛泰則滿懷信心欲吞全軍，成諸侯之首。
事態發展至此，誰也未曾料到，一直於涼州養馬寂寂無聲的藺雍次子藺稷攜暗子南下，一路勢如破竹，千里之路五日即達。
藺氏父子死於用兵驕態，轉眼衛泰亦是此狀，自負太甚，箭回己身。四十又五身經百戰的老將竟不敵十五少年郎，倉皇敗回冀州。至此，藺稷領父親洛州牧一職，統攝東谷軍坐鎮長安，成為十三路諸侯中最年輕的首領。五年後，歷帝崩，藺稷扶十歲太子隋霖上位。又五年過去，到如今，西北道五州已盡在其囊中。
如今所剩之諸侯，唯有領攝東北道四州的衛泰，還有便是金江以南的四州四路諸侯。
本因金江天塹，理當先一統北地九州，如此可無後顧之憂。只是藺稷搶先一步脅控天子來洛陽，衛泰知曉自己落了下風又不甘心只周旋於東北道，遂兵行險招欲奪夾在東西兩道處的鸛流湖以作後用。這才引得藺稷出兵交戰。
如此看，藺稷這會從鸛流湖戰場歸來，自是不妥。
「您不會傷勢嚴重了吧？」藺黍起身就要扯兄長衣襟查驗，「半月前信上說，你領隊突襲，受了箭傷，高燒不止昏迷數日，難不成傷得厲害回來修養的？」
「傷在何處？容我看看，我去喚醫官。」
「回來！一點皮外傷，無妨。」藺稷理正衣衫，摸過尚未痊癒的左臂，神思有些恍惚，片刻方道，「那處我們雖占上風，但也沒討到多少便宜。衛泰糧草就要斷絕，我亦受了傷，僵持無意，遂暫且收兵。其實你不去也無妨！」
「那不行，我且去盯著，待衛泰撤出鸛流湖方可安心。」藺黍轉回話頭道，「阿兄留我可是為了婚儀當日的事？」
「對，大婚那日……」藺稷莫名頓口，有些頹敗地靠在榻椅上，疲憊地揉著眉心。=quothrgt
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