「啊？」程有立腦中一片空白，「我，我，當然是我不好！是我膽子太小，才會一驚一乍的，姑娘嚇得好，是我有錯……」
他說話的時候控制不住地結巴，自己都不知道自己在說些什麼，等意識到的時候，整個人更加窘迫，恨不得原地縮起來。
玉憐脂笑得停不下來，好一會兒才止住。
隨即盯著他數秒，正色輕聲問：「你知道你今天是來做什麼的嗎？」
程有立頓時緊張起來，咽了咽口水：「知道。」
「那你知不知道，我是要招贅的？」她又問。
程有立倏地抬頭，和她對視後又紅臉移開眼，用力點了點頭：「來之前，已經猜到了。」
「那你為什麼還願意來？」她聲音緩慢而溫柔。
聽見這個問題，程有立的眼神變得認真起來，深呼出一口氣，才說道：
「我不願隱瞞姑娘，我雙親早離人世，是兄長將我拉扯長大，但為了供我科考，兄長積勞成疾，已然偏癱。去年我過了秋闈，得到官府優待，又找了幾間私塾做教書的活計，家中狀況才總算好了些。」
「但兄長所需的藥錢，還有這些年欠下的銀子，數額之巨，以我如今之力，實在難以支撐，今春會試，我也並無十足的把握，恐怕還要想辦法再讀三年，所以，所以我便來了……」
說完便垂下頭，羞愧到無地自容。
玉憐脂看著他，淺笑：「你將實話和盤托出，絲毫不加修飾，不怕我會覺得你為錢折腰，瞧不起你嗎？」
程有立飛快搖頭：「姑娘瞧不起我，也是情理之中。」
他眼神灰暗，緊張到手心濕透。
「你很誠實，這是你的好處，如實相告是需要勇氣的。」片刻後，少女輕柔的聲音響起，像潤物春雨，
「你為了兄長而來，也沒有錯。」
他抬起頭，看見她的眼睛，裡頭是溫和的安慰。
春風吹拂過來，揚起女郎芙蓉色的裙擺，像徐徐綻開的紅英。
程有立竟莫名哽咽：「玉姑娘，我……」
玉憐脂笑著，手突然再次抬起來，掌心握著那枝用來嚇唬他的花：「給。」
程有立愣住，沒有立刻接。
「我嚇了你，給你賠禮。」她眨著眼，說道，「這府里的花樹雖然好看，但京郊還有更漂亮的，我喜歡折花枝，就是總會傷著手，也不知道怎麼辦。」
「傷著手？」程有立有些急，「那，那自然是找旁的人來幫您——」
說著，忽然頓住，看著面前少女羞粉的臉，青年的眼中開始湧上光亮。
「若是，若是姑娘要花枝，」他強壓著激動，儘量維持鎮定，「下回我挑最好的，折給你。」
玉憐脂沒再說話，而是抿唇笑，輕晃了晃手裡遞出去的花枝。
程有立也忍不住傻笑起來，伸出手，正想接住。
遠看去，嬌麗的女娘與清俊的書生，雙雙紅著臉，贈君以花，情意綿綿，就好像話本里的一道景。
「玉姑娘！」帶著急迫緊切的男聲如同天雷炸響。
玉憐脂和程有立都是驚得一震。
她握住花枝的手被嚇得一松，綴著團團幽白的細枝墜落於地，但她沒有轉頭，手微微顫抖，垂下。
程有立率先回頭看去。
數米外，不知何時站著一名精壯男子，身上似乎是侯府護衛武袍，但細節上又有所不同，紋路更加氣派，用料也更講究，地位應該比尋常護衛高出很多。
此人不知道站在那處多久了，他竟然一點都沒發覺。
「玉姑娘，」福明只覺得自己呼吸困難，壓著聲，「您應該回席上了。」
「……主子，差我來尋您。」
程有立在這突如其來的狀況下有些迷茫，轉首看向身後的人，發現她的臉色竟然極為蒼白。
頓時皺起眉，下意識地擋在她身前，阻擋住花樹旁護衛的視線。
福明盯著不遠處的青衫舉子，心中狠捏了把汗，幾乎想上前給他一腳。
作死的蠢貨！
「姑娘——」他上前兩步，再喚。
玉憐脂還是沉默，雙臂環抱著花束站在原地，很明顯的緊張防備姿態。
程有立看看身後，一咬牙，朝數米外的人揚聲：「這位……護衛大哥，玉姑娘方才說再采些花就回去，何必急在一時。」
福明看著他，像是在看一個死人：「你是大夫人請進來的舉人？不知是哪一位。」
程有立：「是，敝姓程。」
「既然是來赴宴，程舉人怎好在花林中耽擱太久，這也不合侯府規矩。」福明冷聲。