元宓趕到玉佩所在地，看到面前狀況，簡直目眥欲裂。凍河決堤，洪水肆虐，人像不自量力的螻蟻，不斷往缺口處搬重物，被沖開，再搬。而在蟻穴中央，是一株樹。
元宓語氣都抖起來：「小桐……」
元宓飛到堤壩上，在水流最兇險處，小桐耷拉著腦袋，氣息已微不可見。元宓不顧洪水會弄髒他的衣服，連忙扶起小桐的臉：「小桐，你怎麼了？你怎麼這麼傻，快鬆開，我帶你走。」
小桐聽到聲音，慢慢睜開眼，看到他虛弱而釋然地笑了：「你真的來了。我以為，你是騙我的。」
元宓抿著唇，不遺餘力給小桐注入靈力，說：「我帶你走。」
「我走不了了。」小桐泡在冰冷的河水中，凍得都已經失去知覺，他的手撫在她臉上，她從未感受過如此溫暖的存在。小桐在他掌心蹭了蹭，只餘氣音：「我做不了雄鷹，只能成為一棵樹，紮根在哪裡，就再也走不了。生前沒能隨你去上京，我很遺憾。但我看到了臨安，你也在臨安生活了那麼久，也算我們相遇過了。這次死前能看到你，我已心滿意足，你快走吧，我身上髒。」
自從母親死後，元宓發誓再也不會哭。可是此刻，他卻根本控制不住淚意：「都什麼時候了，我怎麼會嫌你髒？我從未嫌棄過你。要不是你，我早就死了。」
「元郎。」小桐忍了那麼久，此刻卻覺得冷的受不了，極其想讓人抱抱她。但她什麼都沒說，佯裝開朗快樂，催促道：「我都想起來了，我從沒有怪過你，是我想進去救夫人的玉。這次也是一樣，我害死了那麼多人命，就算沉茜不忍心殺我，我也要自盡以賠罪的。能在死前多救一些人的性命，我覺得自己特別有用，仿佛連身上的罪孽也輕了。元郎，我從未求過你什麼，只求你這一次，讓我乾乾淨淨地去見夫人，行嗎？」
元宓眼淚終於落下，划過眼睫，划過他天人一般聖潔美好的面容，落於渾濁的洪流中。他終於意識到，害死小桐的並非趙沉茜、容沖、這些螻蟻般的百姓，甚至也不完全是劉麟，而是他。
他不管不顧復活小桐，自認為是為她好，然而，小桐生性純善，她當真願意這樣骯髒血腥地活著嗎？
是他自以為是，妄圖用復活小桐來掩蓋他的過錯。若不是他執意去爭所謂的出人頭地，小桐如何會死？這一次，又是他害死了小桐。
山陽城重逢時，他本來有機會和小桐廝守終生，但他為了偷襲容沖，沒有帶小桐走。他的薄情終究受到命運報應，他欲利用小桐算計容沖，最後卻是他落入容沖圈套，就算今日他拋妻斷愛逃回汴京，主力被伏，損失慘重，他還守得住汴京嗎？
如果當初他沒走，而是和小桐、師父守著道觀，如今想必已花開滿園。他為大梁、為皇位殫精竭慮這麼多年，他又真正得到了什麼？
小桐的意識已越來越模糊，真懷念在山陽城的日子啊，她悄悄蹭了蹭元宓的手，主動移開，對他笑了一下：「元郎，天黑了，你走吧。以後娶一個愛你的王妃，不要再打仗了。」
元宓深深看著她，環境不同，處境不同，連他也不同了，唯有她，分毫未變。元宓下定了決心，用力抱緊她，貼住她已冰涼的臉頰：「這次，我不走了。」
契丹族極其崇拜自己的神靈，認為死後魂魄會由樹靈引渡到天上，和天神及祖先相見。小桐是漢人，不知道能不能見到天神，但沒關係，他也是大半個漢人，大不了，他陪小桐一起赴黃泉。
元宓將自己剩下的內力源源不斷注入小桐體內，免她受冷受難，免她孤獨害怕。正忍著嚴寒搬運埽體的士兵察覺到變化，抬頭一看，驚訝道：「安撫使，將軍，樹變成兩棵了。」
冬日的河水何其寒冷，趙沉茜半邊身體都已浸在水中，冰涼得驚人。容沖趕到後，就源源不斷用靈力給她暖身子。他抬頭一看，兩棵大樹拔地而起，根須交融，枝葉糾纏，似攙扶似相擁。
「原來他竟用自己的心脈養護小桐的魂魄……」容沖喃喃，「難怪小桐的魂魄能那麼多年不散。」
長生樹食血長大，小桐提前掉落，供養不足，哪怕化作本體也細弱不堪。雖然她並不知道，但她吸的第一份血是元宓的，元宓用自己的心頭血供養，小桐才能恢復力量，長成參天斷流的大樹。
不能共枕而眠，便相擁而死。
終不負相識。
「小桐！」趙沉茜看到小桐化樹，急得咳嗽不斷。容沖連忙護住她的身體，說：「缺口已經堵住，我帶人加固堤壩。你快回去，你的身體經不得這樣耗。」=quothrgt
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